Matrix, alternative à WhatsApp et Telegram

WhatsApp et la plupart des applications de messagerie se financent grâce à la publicité, donc collectent vos données privées pour les vendre. Des alternatives respectueuses de votre vie privée existent, telles que Matrix.

Respect de la vie privée

Matrix est un protocole conçu pour protéger la vie privée des utilisateurs et utilisatrices. La Fondation Matrix.org qui assure le développement de ce protocole est une organisation à but non lucratif. Matrix est un logiciel libre, ce qui signifie que son code source est accessible au public. Cela permet à quiconque de vérifier comment il fonctionne et de contribuer à son amélioration. Matrix utilise le chiffrement de bout en bout¹ pour toutes les conversations, ce qui garantit que seules les personnes concernées peuvent lire les messages. Matrix a pour objectif de proposer un réseau libre, standard et mondial. Il n'impose donc pas une application spécifique pour l'utiliser et permet des communications sécurisées entre différents logiciels (clients de messagerie). L'application officielle est Element. Nheko, FluffyChat et Cinny sont d'autres clients populaires. La liste des principaux clients est disponible sur matrix.org.

Absence de publicité

Contrairement à WhatsApp, qui appartient à Meta (Facebook) et qui collecte des données personnelles pour les valoriser, Matrix minimise la collecte de données à celles nécessaires au fonctionnement du service. Il en est de même pour les clients sous licences libres. Vos conversations restent privées, elles ne sont pas utilisées à des fins de publicité ciblée et vos échanges ne sont pas pollués par des publicités basées sur votre comportement en ligne.

Décentralisation et contrôle des données

Matrix est un protocole décentralisé, tout comme les e-mails. Pour commencer à l'utiliser vous devez disposer d'un fournisseur de compte. Cela vous donne plus de contrôle sur vos données, vous pouvez choisir le serveur en qui vous avez confiance et dont les règles de modération vous conviennent. La fondation Matrix.org héberge le serveur matrix.org, recommandé pour débuter. Et si vous souhaitez garder le contrôle total sur vos données, vous pouvez installer et autohéberger votre propre serveur.

Interopérabilité

Matrix est conçu pour être interopérable avec d'autres plateformes de messagerie. Cela signifie que vous pouvez communiquer avec des utilisateurs de différentes plateformes compatibles, comme Signal ou Jitsi par exemple. C'est simple à mettre en place concernant Jitsi mais concernant Signal cela implique un hébergement dédié, avec un peu de travail de configuration et de maintenance.

Pourquoi Matrix plutôt que Signal ?

Signal est souvent citée comme l’une des applications de messagerie les plus axées sur la confidentialité et la protection de la vie privée. Elle a notamment été recommandée par le lanceur d'alerte Edward Snowden pour se protéger des programmes de surveillance massive, tels que ceux qu'il a dénoncés aux États-Unis.

Mais contrairement à Matrix, Signal est une application centralisée qui utilise un serveur unique. Il n'est pas possible de changer de serveur ou d'auto-héberger son propre serveur Signal. Par ailleurs, pour créer un compte avec Signal il est nécessaire de renseigner son numéro de téléphone et, bien plus gênant, d'utiliser un système non libre Android ou iOS. Pour celles et ceux qui n'utilisent que des systèmes libres comme Linux, y compris sur leur téléphone, Matrix est la solution de messagerie sécurisée qu'il vous faut.

Pourquoi Matrix plutôt que Telegram ?

Telegram est souvent présenté comme une alternative "plus sûre" à d'autres messageries privatrices² (WhatsApp, Messenger...). Cependant, il s'agit d'une solution moins fiable que Signal ou Matrix. Telegram fonctionne de manière centralisée, tous les messages transitent via les serveurs de l'entreprise. En matière de transparence, Telegram ne repose que partiellement sur des logiciels libres : l'application cliente est libre mais le code source côté serveur n'est pas accessible. On ne peut donc pas savoir ce qui se passe sur le serveur, les données qui y sont éventuellement collectées et conservées (numéro de téléphone, contacts, horodatages, adresses IP, infos de profil...). Le chiffrement de bout en bout est possible mais en option, il faut l'activer explicitement au début de chaque conversation (chat secret) : les développeurs de Telegram affirment que dans ce cas rien n'est conservé sur leur serveur et qu'ils n'ont pas non plus la possibilité de déchiffrer ces messages. Depuis 2021, Telegram a introduit les publicités dans les grands canaux publics (plus de 1000 abonnés) mais affirme qu'elles sont non‑personnalisées : elles ne seraient pas basées sur le profil ou le comportement individuel des utilisateurs, mais uniquement sur le thème du canal où elles apparaissent. Ni Signal ni Matrix ne se financent par la publicité, ciblée ou non.

Conclusion

Le protocole Matrix offre une solution de messagerie instantanée respectueuse de la vie privée, transparente et flexible. Il permet aux utilisateurs de reprendre le contrôle de leurs données et de participer à une expérience de messagerie libre et décentralisée. Cependant, des utilisateurs d'Android ou de iOS qui privilégient la simplicité pourraient préférer Signal.