WhatsApp y la mayoría de las aplicaciones de mensajería se financian mediante la publicidad, por lo que recopilan tus datos privados para venderlos. Existen alternativas que respetan tu privacidad, como Matrix.
Respeto a la privacidad
Matrix es un protocolo diseñado para proteger la privacidad de los usuarios y usuarias. La Fundación Matrix.org, que se encarga del desarrollo de este protocolo, es una organización sin ánimo de lucro. Matrix es un software libre, lo que significa que su código fuente es de acceso público. Esto permite que cualquiera pueda verificar cómo funciona y contribuir a su mejora. Matrix utiliza cifrado de extremo a extremo1 para todas las conversaciones, lo que garantiza que solo las personas involucradas puedan leer los mensajes. El objetivo de Matrix es ofrecer una red libre, estándar y global. Por lo tanto, no impone una aplicación específica para su uso y permite comunicaciones seguras entre diferentes programas (clientes de mensajería). La aplicación oficial es Element. Nheko, FluffyChat y Cinny son otros clientes populares. La lista de los principales clientes está disponible en matrix.org.
Ausencia de publicidad
A diferencia de WhatsApp, que pertenece a Meta (Facebook) y recopila datos personales para monetizarlos, Matrix reduce al mínimo la recopilación de datos, limitándola a los necesarios para el funcionamiento del servicio. Lo mismo ocurre con los clientes libres. Tus conversaciones siguen siendo privadas, no se utilizan con fines de publicidad dirigida y tus intercambios no se ven contaminados por anuncios basados en tu comportamiento en línea.
Descentralización y control de los datos
Matrix es un protocolo descentralizado, al igual que el correo electrónico. Para empezar a utilizarlo, necesitas un proveedor de cuentas. Esto te da más control sobre tus datos, ya que puedes elegir el servidor en el que confías y cuyas normas de moderación te convengan. La fundación Matrix.org aloja el servidor matrix.org, recomendado para empezar. Y si deseas mantener el control total sobre tus datos, puedes instalar y alojar tú mismo tu propio servidor.
Interoperabilidad
Matrix está diseñado para ser interoperable con otras plataformas de mensajería. Esto significa que puedes comunicarte con usuarios de diferentes plataformas compatibles, como Signal o Jitsi, por ejemplo. Es fácil de configurar en el caso de Jitsi, pero en el de Signal requiere un alojamiento dedicado, con un poco de trabajo de configuración y mantenimiento.
¿Por qué Matrix en lugar de Signal?
Signal suele citarse como una de las aplicaciones de mensajería más centradas en la confidencialidad y la protección de la privacidad. En particular, ha sido recomendada por el denunciante Edward Snowden para protegerse de los programas de vigilancia masiva, como los que él mismo denunció en Estados Unidos.
Pero, a diferencia de Matrix, Signal es una aplicación centralizada que utiliza un único servidor. No es posible cambiar de servidor ni alojar tu propio servidor Signal. Además, para crear una cuenta en Signal es necesario introducir el número de teléfono y, lo que es aún más molesto, utilizar un sistema no libre como Android o iOS. Para quienes solo utilizan sistemas libres como Linux, incluso en el teléfono, Matrix es la solución de mensajería segura que necesitas.
¿Por qué Matrix en lugar de Telegram?
A menudo se presenta a Telegram como una alternativa «más segura» que otras aplicaciones de mensajería privativas2 (WhatsApp, Messenger...). Sin embargo, se trata de una solución menos fiable que Signal o Matrix. Telegram funciona de forma centralizada: todos los mensajes pasan por los servidores de la empresa. En cuanto a la transparencia, Telegram solo se basa parcialmente en software libre: la aplicación de cliente es libre, pero el código fuente del lado del servidor no es accesible. Por lo tanto, no se puede saber qué ocurre en el servidor, ni qué datos se recopilan y almacenan allí (número de teléfono, contactos, marcas de tiempo, direcciones IP, información de perfil...). El cifrado de extremo a extremo es posible, pero es opcional; hay que activarlo explícitamente al inicio de cada conversación (chat secreto). Los desarrolladores de Telegram afirman que, en este caso, no se conserva nada en su servidor y que tampoco tienen la posibilidad de descifrar estos mensajes. Desde 2021, Telegram ha introducido anuncios en los grandes canales públicos (más de 1000 suscriptores), pero afirma que no son personalizados: no se basarían en el perfil o el comportamiento individual de los usuarios, sino únicamente en la temática del canal en el que aparecen. Ni Signal ni Matrix se financian mediante publicidad, sea esta dirigida o no.
Conclusión
El protocolo Matrix ofrece una solución de mensajería instantánea respetuosa con la privacidad, transparente y flexible. Permite a los usuarios recuperar el control de sus datos y participar en una experiencia de mensajería libre y descentralizada. Sin embargo, los usuarios de Android o iOS que busquen la simplicidad podrían preferir Signal.
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Por analogía con el software privativo. La Free Software Foundation ofrece la siguiente definición: «Software privativo, también llamado «software que no es libre», se refiere al software que no respeta la libertad de los usuarios ni a su comunidad. Un programa privativo coloca a su desarrollador o propietario en una posición de poder sobre sus usuarios.», El software privativo a menudo es malware ↩
